Ensayo Métodos Cualitativos y Cuantitativos

En el siguiente escrito que a continuación se presenta, contiene características, diferencias e integración entre los métodos cualitativos y cuantitativos. En la lectura que me basé principalmente fue Metodología de la investigaciónde Hernández Sampieri en donde encontré información que nos servirá para saber más sobre estos enfoques. Otras de las lecturas que utilicé fueron Introducción al trabajo cualitativo de investigación de Carolina Martinez Salgado. En esta lectura se muestra un ejemplo en el cual todos nos sumergimos por primera vez al terreno de la investigación cualitativa. La autora brevemente menciona que ella había trabajado con el método cuantitativo  pero pudo profundizar más su investigación al incorporar el método cualitativo.

Para poder identificar las características de cada enfoque cualitativo y cuantitativo anteriormente consulté otras fuentes, lecturas de autores que se han enfocado en estos métodos y han llevado a fondo investigaciones con estos métodos.

El enfoque cualitativo y cuantitativo ha tomado importancia desde mediados del siglo XX, muchos autores han utilizado ambos métodos dependiendo de su tema de investigación, a continuación describiré algunas características de cada enfoque, para poder así diferenciarlas y tener un concepto claro de cada una.

Primeramente ¿qué es cualitativo y que es cuantitativo? según lo aprendido en estas semanas sobre estos métodos, el primero se diferencia por la “recolección de datos sin medición numérica”[1], durante la investigación exploramos lugares donde ya conocemos y de ahí partimos “afinar preguntas de investigación y puede o no probar hipótesis en su proceso de interpretación”[2]. Este método es muy utilizado en las ciencias sociales, mediante la observación del ambiente y documentos, y otro elemento fundamental las entrevistas.

Entre las características del método cualitativo es la de explorar fenómenos, ¿a qué se refiere esto?, aquí exploramos lo que ya conocemos, vamos más a fondo a una investigación. Otra característica es el ambiente natural, nos sumergimos al ambiente de donde suceden los hechos para poder comprenderlos, esto se hace mediante la observación.

Siguiendo con las características cualitativas, se utiliza dar significados a los datos extraídos, aquí le damos una interpretación de acuerdo a lo que vayamos observando mediante entrevistas. Algo que caracteriza a este método, es que no utiliza la estadística. En esto Roberto Castro menciona, “Los métodos cualitativos en ciencias sociales incluyen, entre otros, la observación participante, el análisis  cara-a-cara, el análisis de textos, el análisis de entrevistas en profundidad, el análisis conversacional, etc.”[3] Elementos principales de este método.

Que nos dice Martínez Salgado acerca de este método, ella nos menciona que tuvo dos impresiones, en primer lugar fue “el reconocimiento de las experiencias subjetivas tanto del observador como de las personas estudiadas y la importancia que les concede como elementos de la investigación misma. En segundo, la multiplicidad de posiciones que hay en ese gran continente (…)”[4] Coincido en la primera impresión del método cualitativo ya que se le da importancia a algunos elementos, como lo son la entrevista.

En el proceso de este método, es el recurrente y no tiene una secuencia lineal ya que se regresa a replantear la información para que sea verídica. También es inductivo por que parte de la particular a lo general, y analiza realidades objetivas, se apega al objeto para describirlo mejor.

En lo que se refiere al método cuantitativo, como experiencia personal, pensaba que este método se basaba solo en estadística, en si es cierto, pero tiene otras características que no conocía, pero con algunas lecturas podemos saber en que consisten. Una pequeña definición del enfoque cuantitativo es acortar información, mediante una “recolección de datos para probar una hipótesis con base en la medición numérica y el análisis estadístico para establecer patrones de comportamiento.”[5]

Las características del método cuantitativo, es la de medir fenómenos utilizando la estadística por ejemplo, la pobreza, mediante la estadística podremos saber cuantas personas viven en la pobreza por medio de promedios y porcentajes. Otra característica es que prueba hipótesis, ésta se lleva acabo al inicio de la investigación antes de recolectar y analizar la información para verificar que la hipótesis sea cierta.

El proceso del método cuantitativo sigue una secuencia, no se “brinca” ningún paso, tiene que seguir ese orden lineal. Además es deductivo, cuando “deduzco algo”, parte de lo general a lo particular. También es probatorio, por que busca comprobar en este caso la hipótesis y analiza una realidad objetiva.

 Otra de las cosas con las que podemos diferenciar estos métodos es con preguntas o conceptos como los siguientes ejemplos, en lo cuantitativo podría ser que las preguntas contengan el Índice, por supuesto estadística, tendencias, promedio, porcentaje, conceptos que son utilizados para contar. En interrogantes serían preguntas ¿cuánto?, ¿dónde?, ¿cómo?, para lo cualitativo serían, percepción, causa, significado, valores y explicar, conceptos que nos den información intangible.

Hasta aquí he descrito las características y diferencias de cada enfoque, pero también se han hecho escritos donde se debate la implicación de estos métodos, se dice que cuando se utilizan los dos métodos juntos, siempre sobresale uno en particular, pero ambos se complementan de acuerdo al planteamiento del problema.

Cuando se utilizan dos enfoques en una investigación éstaresulta provechosa, “aquí primero se aplica un enfoque y luego el otro, de manera relativamente independiente, dentro del mismo estudio. Uno precede al otro y los resultados presentan de manera independiente o en un solo reporte. (…) ”[6]

Y ¿Cómo se benefician ambos? Lo cualitativo nos “da profundidad a los datos, la dispersión, la riqueza interpretativa, la contextualización del ambiente o entorno los detalles y las experiencias únicas. (…) aporta un punto de vista “fresco natural y holístico” de los fenómenos, así como la flexibilidad.”[7] Es por estas cuestiones que ciencias sociales como Psicología, Antropología, hacen uso de este método.

Ahora qué nos aporta para la integración de ambos enfoques lo cuantitativo, según Hernández Sampieri:

“nos ofrece la posibilidad de generalizar los resultados más ampliamente, (…) otorga control sobre los fenómenos y un punto de vista de conteo y magnitudes de éstos. Así mismo, nos brinda un gran posibilidad de réplica un enfoque sobre puntos específicos de tales fenómeno, además de que facilitan la comparación entre estudios similares.”[8]

Por último, al saber más sobre estos enfoques me encontré con la siguiente situación, en donde se debate el uso de los dos métodos, en mi opinión esto lleva a la integración de ambos, pero estoy de acuerdo con este autor Hernández Sampieri ya que con estos métodos se lleva a una investigación más fructífera, sin importar que uno sea más importante que otro o que sea más apropiado para una investigación. Pero todo depende a lo que queramos llegar en nuestra investigación dependiendo de nuestro planteamiento y objetivos.

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[1]Sampieri Hernández  et.al. Metodología de la investigación.(México, D.F., McGraw-Hill Interamericana, 2003) 6.

[2]Ídem.

[3]Roberto Castro. En busca del significado: supuestos, alcances y limitaciones del análisis cualitativo. En Para comprender la subjetividad, compilado por Szasz Ivonne y Susana Lerner. (México: El Colegio de México, 2002), 66.

[4] Carolina Salgado Martínez. Introducción al trabajo cualitativo de investigación. En Para comprender la subjetividad, compilado por Szasz Ivonne y Susana Lerner. (México: El Colegio de México, 2002), 34.

[5]Sampieri Hernández  et.al. Metodología de la investigación. (México, D.F., McGraw-Hill Interamericana, 2003) 6.

[6]Ídem, 20.

[7]Ídem, 18.

[8] Ídem.